– Сыночек, как же так! Мы за границу – а ты в деревню! Тебе не обидно?
– Ну что ты, мамуль! Езжайте. Людей посмотрите, себя покажете.
– Спасибо, милый! – вытерла слезы и улыбнулась мама.
– Какая у нас мама красивая, когда улыбается! – шепнул Николай отцу.
– Женщины, как дети, – нагнулся к нему Павел Андреевич. – Их не так трудно сделать счастливыми, стоит только захотеть! Запомни это!
– И ты, пожалуйста, запомни, – посмотрел ему в глаза Николай.
– Ого! – не нашелся с ответом отец и с новым интересом посмотрел на сына: «Знакомый вихор на затылке – ни чем его не пригладишь. Полоска на щеке – след от утреннего „умывания“, царапки на руках – результат общения с соседским котенком. Мальчишка, пацаненок, и в то же время… Похоже, наш ребенок не такой законченный оболтус. И не такой уж и ребенок…»
– Поверить не могу, что все так просто и быстро образовалось! – забыв о калориях, мама аппетитно уплетала один за другим блинчики. – Столько лет без нормального отпуска, и вдруг…
– Ничего «вдруг» не бывает. Вам давно следовало куда-нибудь вырваться. Ведь очень вредно не отдыхать, когда ты это заслуживаешь! Не так ли? – лукаво улыбнулась бабушка.
Произнесенная фраза, вернее, интонация, с которой она была произнесена, показалась всем до боли знакомой, не раз слышимой в детстве. Была на удивление умиротворяющей, и даже немножко волшебной. В тесной кухоньке стало до того тепло и уютно! Обычный электрический чайник вдруг тоненько просвистел старинную песенку. Тихим мурлыканием подхватил мотив кот, склонившийся над блюдцем со сметаной. Словно услышав его, громко зачирикали на новый лад воробьи за окном.
«Красота! Было бы так всегда!» – склонив голову на руку, думал Николай. Мамино щебетание ничуть не портило очарования. Ее голос органично вплетался в чудесную мелодию, он был ведущим в ней:
– То место, где мы будем жить, – городок или поселок? А ничего, что мы не говорим по-итальянски? А откуда у вас столько учеников по всему свету?
– Учеников у меня не так много, но у них уже тоже есть свои ученики. Все мы занимаемся одним делом и находимся в постоянном контакте.
– По интернету? – уточнил Коля.
– По интернету.
– А вдруг начальник не отпустит Павлика? – встревожилась Марина Сергеевна.
– Отпустит, – твердо ответил отец.
– Мы ему предложим осенью погостить в Германии, – заявила Анастасия Ивановна. – Думаю, он не откажется.
– Определенно не откажется! – согласились родители.
– Н-да, – жмурясь, подтверждал Самурай, слизывая с усов сметану.
Никто теперь не сомневался, что все сложится наилучшим образом. И разве может быть иначе? Ведь они это заслужили!
Глава 4.
Путешествие начинается!
Сборы в деревню были недолгими и радостными. Все образовывалось на удивление быстро и без особых хлопот, будто само собой. Терехины сразу же согласились отпустить сына в деревню. О Димке и говорить нечего. До отъезда друзья не расставались: бегали по магазинам, ездили на Речной за билетами. Их обоих не покидало предпраздничное настроение. Оно будоражило воображение и заставляло сладостно замирать сердца в ожидании чудес. И они не замедлили начаться.
Накануне отъезда отец подарил Коле ноутбук. Новенький, одной из последних моделей известной японской фирмы.
– Вот, Николай. Ты знаешь, я не хотел его покупать из-за твоих отметок. И я бы не передумал, но ты меня удивил. Честно. Удивил и обрадовал. Не ожидал, что ты способен на мужской поступок, – в ответ на удивленный взгляд сына пояснил, – я имею в виду, как безропотно ты принял наше решение: мы – в Италию, ты – в деревню…
– Что ж я, маленький? – до слез покраснел Николай. – Я же понимаю – вам давно надо бы от всего отдохнуть. И от меня тоже: я ведь не подарок.
– Как сказать! Мама наверняка с тобой не согласится, – Павел Андреевич на минуту привлек к себе сына. Словно застеснявшись проявленной нежности, громко откашлялся и продолжил уже обычным деловым тоном: – Можешь взять компьютер с собой, чтобы не мешаться Анастасии Ивановне. Основные программы навешены, к интернету подключен… Карточки хватит на месяц. Так что, пишите письма!
Теплоход отплывал в одиннадцать утра. Ребята не могли нарадоваться! Новый, только что отремонтированный, четырехпалубный красавец сиял белизной и гордо возвышался над прочими суденышками. В его многочисленных окнах – иллюминаторах – праздничными огнями отражалось солнце.
– Наша каюта на самой верхней палубе, на носу! – не без гордости сообщал Коля Димкиным родителям. Те были радостно взволнованы, всем восхищались и радовались, будто сами отправлялись в путешествие.
– На следующий год обязательно возьмем билеты на какой-то маршрут. А давайте вместе махнем куда-нибудь, – с горящими глазами предлагал Димкин отец.
– Разве это корабль? Игрушка для мелкой воды! Пустяки! – снисходительно выслушивал родительские восторги Виктор, старший брат Димы. Он недавно вернулся из армии, служил в Приморском крае.
Всем своим видом Виктор выказывал пренебрежение к гражданской посудине. Но, несмотря на все его старания, было заметно, что он многое бы сейчас отдал, чтобы оказаться на месте брата. Тот, понимая и сочувствуя ему, тоже не выказывал особой радости. Лишь увидев двухместную каюту, обитую деревом, не удержался:
– Вот здорово! Вроде небольшое помещение, а все, что нужно для жизни, есть! – тут же спохватился и виновато посмотрел на Виктора.
– Хороший кубрик. Уютно, и ничего лишнего! И вообще… Я по пути посмотрел, пощупал… неплохое судно. Славно сработано, добротно. Так что, рад за вас, братишки! Может, и вправду на следующий год махнем куда-нибудь…
После братского «благословения» Димка заметно повеселел. Проверил на прочность широкие полки и, не скрывая надежды, спросил:
– Можно, я буду спать наверху?
– Можно! – почти не раздумывая, согласился Николай. Он чувствовал свою ответственность за гостя, потому был снисходителен и великодушен.
В ожидании отплытия мальчики нетерпеливо поглядывали на часы. Но в самые последние минуты, когда провожающих попросили покинуть судно, стало отчего-то грустно. Ребята вместе с остальными пассажирами высыпали на правый бок палубы. Родители, стоя в толпе провожающих, выглядели печальными и растерянными.
По радио заиграла музыка, корабль легонько вздрогнул, и причал с провожающими стал отдаляться. Родители еще долго шли вслед кораблю и махали руками.
– Посмотри, – дернул приятеля за рукав Дима, – какими маленькими отсюда они кажутся!
– И молодыми!
– А они и есть молодые. Им бы нормальный прикид! И отдохнуть немного… Сам подумай, что они видят, кроме работы и дома. А тут еще мы…
– Да!.. – Коля тяжело вздохнул и отвернулся от удаляющегося причала.
– Слушай, а когда здесь обедают? – забеспокоился вдруг Димка. – Говорят, на воде развивается зверский аппетит. Я его уже ощущаю. Надо спросить бабулю. Не знаешь, где она?
Коля повертел головой и тотчас же увидел ее неподалеку. Она беседовала с каким-то мужчиной. Его фигура показалась ребятам знакомой.
– Это же дядя Коля из «Мира животных»! Ничего себе, какие знакомые у бабульки! Может, и нам подойти, познакомиться?
– Нет, что ты, неудобно. Видишь, как они серьезно говорят?
В это время по радио прозвучало приглашение на обед. Анастасия Ивановна, кивнув головой Николаю Николаевичу, направилась в сторону ребят:
– Ну что, мальчики, проголодались?
– Еще как!
Ресторан располагался на носу корабля. Им повезло: столик стоял у самого окна, есть за ним было сплошное удовольствие! Перед глазами неспешно проплывают спокойные пейзажи, вежливые официанты споро и умело разносят еду и не стоят над душой. А уж как здесь готовили!..
Даже малоежка Коля съел почти все, что им предлагалось, кроме супа, конечно!
Димка, уплетая за обе щеки обед, зря времени не терял. Смотрел не столько на проплывающие за окном красоты, сколько на попутчиц-сверстниц, и тут же делился наблюдениями
– Вон те, слева, через стол – клевые девчонки! Интересно, они сестры или как? Надо бы познакомиться поближе, – бухтел он ломающим ся баском. – Анастасия Ивановна, а вы не знаете, здесь есть какая-нибудь культурная программа?
– Сколько угодно и на любой вкус. Есть видеосалон, библиотека, по вечерам танцы. Это хорошая возможность поразмяться.
Николай без особого энтузиазма воспринял информацию о танцах. Вообще, он любил танцевать. Один у себя в комнате или в компании ребят он выдавал о-го-го! Но танцевать на людях… Да и с кем? Все более или менее стоящие девчонки были выше его на голову. За версту видно, что они ломаки и задавалы. Лучше уж посмотреть какой-нибудь боевик в видеосалоне.
Все время до вечера Николай провел с бабушкой на палубе. Димка по стоял с ними несколько минут, потом ему стало скучно.
